Không chỉ đánh dấu sự khởi động của mùa giải mới, lễ công bố Chuông Vàng vọng cổ lần thứ 21- năm 2026 còn là dịp hội ngộ của nhiều thế hệ nghệ sĩ, giám khảo, cựu thí sinh và đông đảo khán giả yêu vọng cổ. Sự hiện diện của họ cho thấy sức sống bền bỉ của cuộc thi cũng như sức hấp dẫn của cải lương trong đời sống đương đại.
Ra đời năm 2006, Chuông Vàng vọng cổ đã trở thành một trong những cuộc thi chuyên nghiệp có sức ảnh hưởng lớn đối với lĩnh vực cải lương. Qua 20 mùa giải, chương trình phát hiện và bồi dưỡng nhiều giọng ca triển vọng, nhiều người sau này trở thành những nghệ sĩ tên tuổi, hoạt động trên các sân khấu chuyên nghiệp. Không chỉ là nơi tuyển chọn tài năng, cuộc thi còn góp phần duy trì sức sống của vọng cổ trong đời sống đương đại, đặc biệt thông qua truyền hình và các nền tảng số.
Phát biểu tại lễ công bố, bà Diệp Bửu Chi - Phó Tổng giám đốc Đài Phát thanh và Truyền hình TP.HCM (HTV) cho biết: “Bước vào mùa giải lần thứ 21, chúng tôi ý thức rằng việc giữ gìn những giá trị truyền thống luôn là trách nhiệm, nhưng đồng thời cũng phải không ngừng đổi mới để cuộc thi đến gần với công chúng hôm nay, đặc biệt là thế hệ trẻ. Với thông điệp ý nghĩa này, chúng tôi tin tưởng rằng Chuông Vàng vọng cổ lần thứ 21 năm 2026 sẽ tiếp tục gặt hái những quả ngọt, phát hiện thêm những chuông vàng sáng giá, đóng góp thiết thực cho nền sân khấu nước nhà”.
Một trong những điểm mới đáng chú ý của mùa giải là sự kết nối với cuộc thi Bông lúa vàng do VOH tổ chức. Theo đó, ba thí sinh xuất sắc nhất của Bông lúa vàng 2025 sẽ được đặc cách tham dự vòng tuyển chọn Chuông Vàng vọng cổ lần thứ 21. Đây là lần đầu tiên hai sân chơi có sự liên thông về nguồn thí sinh, tạo nên một hành trình phát triển liên tục từ đờn ca tài tử đến nghệ thuật biểu diễn cải lương. Cơ chế này không chỉ mở rộng cơ hội cho những tài năng trẻ đã được khẳng định mà còn góp phần xây dựng lộ trình đào tạo nghệ sĩ bài bản, tạo thêm nguồn nhân lực chất lượng cho sân khấu cải lương.
Tại lễ công bố, Ban Tổ chức cũng giới thiệu 32 thí sinh vượt qua vòng sơ tuyển để bước vào vòng tuyển chọn. Các thí sinh đến từ nhiều địa phương như TP.HCM, Cần Thơ, Cà Mau, Tây Ninh và An Giang. Có người được đào tạo chuyên nghiệp, có người trưởng thành từ các câu lạc bộ đờn ca tài tử địa phương, tạo nên sự đa dạng về màu sắc nghệ thuật cũng như phong cách biểu diễn.
Theo thể lệ, vòng tuyển chọn diễn ra trong hai ngày 21 và 22-7 với bốn nhóm thi. Ban Giám khảo sẽ chọn tám thí sinh có điểm số cao nhất, trong khi suất thứ chín thuộc về "Thí sinh bứt phá" do khán giả bình chọn. Việc bổ sung yếu tố tương tác ngay từ những vòng đầu cho thấy cuộc thi đang từng bước mở rộng sự tham gia của công chúng, đồng thời tạo thêm động lực cho các thí sinh.
Một điểm nhấn khác của mùa giải năm nay là lần đầu tiên Ban Tổ chức trao giải "Thí sinh có hoạt động lan tỏa, trách nhiệm cộng đồng", trị giá 10 triệu đồng. Bên cạnh năng lực ca diễn, thí sinh còn được đánh giá thông qua các hoạt động quảng bá cuộc thi, tham gia chương trình xã hội, chia sẻ những câu chuyện truyền cảm hứng và lan tỏa tình yêu cải lương trên các nền tảng số.
Việc bổ sung tiêu chí này phản ánh cách tiếp cận mới trong đào tạo nghệ sĩ trẻ. Trong bối cảnh truyền thông số phát triển mạnh, người nghệ sĩ không chỉ cần năng lực biểu diễn mà còn phải có khả năng kết nối với công chúng, truyền tải những giá trị tích cực và góp phần quảng bá nghệ thuật truyền thống đến nhiều đối tượng khán giả hơn.
Theo đó, tiếp nối hiệu quả của các hoạt động cộng đồng từ mùa giải trước, các thí sinh năm nay sẽ giao lưu với sinh viên Trường Đại học Cảnh sát nhân dân, chiến sĩ Trung đoàn Gia Định, gặp gỡ các nghệ sĩ tiền bối tại Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang và tham gia chương trình tại Trường Phổ thông đặc biệt Nguyễn Đình Chiểu. Những hoạt động này góp phần giúp thí sinh tích lũy trải nghiệm thực tế, nâng cao bản lĩnh nghề nghiệp và ý thức về trách nhiệm xã hội của người nghệ sĩ.
Lộ trình cuộc thi được xây dựng theo nhiều giai đoạn nhằm tạo điều kiện để thí sinh trưởng thành qua từng vòng thi. Sau vòng tuyển chọn, 9 thí sinh xuất sắc sẽ bước vào ba đêm chung kết diễn ra trong các ngày 6, 13 và 20-9 trước khi tranh tài tại đêm Chung kết xếp hạng, trao giải vào ngày 27/9. Quán quân sẽ nhận giải thưởng Chuông Vàng trị giá 150 triệu đồng cùng nhiều giải thưởng khác như Chuông Bạc, Chuông Đồng, Giải khán giả bình chọn, Giải báo chí bình chọn và Giải thí sinh có hoạt động lan tỏa, trách nhiệm cộng đồng.
Đồng hành với các thí sinh là hội đồng giám khảo gồm các nghệ sĩ giàu kinh nghiệm như NSND Phượng Loan, NSND Trọng Phúc, NSND Hồ Ngọc Trinh, NSƯT Võ Minh Lâm, NSƯT Ngọc Đợi cùng các giám khảo khách mời ở từng vòng thi. Sự kết hợp giữa các nghệ sĩ kỳ cựu và những quán quân của các mùa giải trước tạo nên môi trường vừa bảo đảm tính chuyên môn, vừa tăng tính truyền nghề cho thế hệ kế cận.
Theo Ban Tổ chức, Chuông Vàng vọng cổ lần thứ 21- năm 2026 sẽ phát sóng lúc 21 giờ Chủ nhật hằng tuần, bắt đầu từ ngày 2/8 trên HTV9 và các nền tảng số của HTV để tiếp cận công chúng trẻ, tạo nên một cộng đồng yêu cải lương. Bên cạnh các đêm thi, để quảng bá cho cuộc thi và tạo sự lan tỏa rộng khắp, chương trình Gala Chuông Vàng vọng cổ 2026 dự kiến diễn ra vào ngày 30/8. Đây cũng là chương trình biểu diễn đầu tiên mà các thí sinh ra mắt công chúng trong vai trò nghệ sĩ từ Chuông Vàng vọng cổ lần thứ 21 đến với đông đảo khán giả.
