
Ngồi tiếp chuyện cùng chúng tôi trong ngôi nhà ngói khang trang tại thôn Tắk Kót, xã Trà Liên, thành phố Đà Nẵng, bên bộ chiêng, những nhạc cụ truyền thống và cả những ché cổ mà ông dày công sưu tầm, Nghệ nhân Ưu tú Dương Lai (63 tuổi) với khuôn mặt vuông chữ điền, cơ thể săn chắc, nụ cười rạng rỡ của người con dân tộc Cor dân dã luôn tạo cảm giác gần gũi, thân thiện. Ông là người dân tộc Cor, sinh ra và lớn lên tại làng Kót, nay là thôn Tắk Kót thuộc xã Trà Liên, thành phố Đà Nẵng. Tuổi thơ ông được đắm mình trong các lễ hội văn hóa truyền thống của làng, cùng các làn điệu dân ca, âm vang các bài cồng chiêng nên ông đam mê, yêu thích nghệ thuật tạo hình cây nêu và bộ gu của dân tộc mình. Nhờ chịu khó học hỏi mà ông thuộc nhiều loại hình di sản văn hóa phi vật thể của dân tộc mình.
Nghệ nhân Ưu tú Dương Lai chia sẻ: “Theo dòng chảy thời gian, do tác động của môi trường sinh sống và giao lưu văn hóa giữa các vùng miền đã thay đổi quá nhiều nên một bộ phận lớp trẻ dân tộc Cor ở trong thôn không còn yêu thích nét đẹp văn hóa truyền thống của tổ tiên, ông bà người Cor nữa. Nhiều người ở tuổi trung niên cũng thờ ơ với tiếng cồng chiêng, đan lát, nghệ thuật trang trí cây nêu, đến các loại đàn, sáo ta lía, kèn amáp... cũng không biết thổi, không biết đánh và không biết cách chế tác. Chứng kiến những giá trị văn hóa truyền thống của dân tộc mình cứ dần mai một theo năm tháng trong chính đời sống của đồng bào, tôi buồn lắm. Vì yêu văn hóa của tổ tiên, ông bà người Cor mà trong tâm khảm tôi luôn có ý nghĩ làm sao giữ được văn hóa dân tộc. Vì vậy, đối với tôi, công việc gìn giữ và bảo tồn, phát huy di sản văn hóa phi vật thể của dân tộc mình không phải là chỉ nói rồi để đấy mà quan trọng là phải có những việc làm cụ thể để đánh thức nó dậy”.
Theo tìm hiểu của chúng tôi, với bản tính nhiệt tình, chân chất của người con dân tộc Cor, vào những năm tham gia công tác tại địa phương đến khi giữ chức Chủ tịch UBND xã Trà Kót, Phó Giám đốc Trung tâm Văn hóa, Thể thao huyện Bắc Trà My, tỉnh Quảng Nam (cũ), ông Dương Lai được cấp trên tin tưởng giao tham gia tổ chức lễ hội văn hóa địa phương. Thấy được thế mạnh của địa phương, hiểu rõ giá trị văn hóa của dân tộc mình, ông càng quyết tâm bảo tồn, phát huy và mang những giá trị bản sắc văn hóa của dân tộc hòa nhập vào dòng chảy chung của văn hóa các dân tộc Quảng Nam.

Từ những năm đầu khi Quảng Nam tái lập tỉnh, ông Dương Lai đã cùng với Sở Văn hóa - Thông tin tỉnh Quảng Nam (cũ) thực hiện những công trình nghiên cứu về văn hóa vật thể, phi vật thể của người Cor như: ”Văn hóa ẩm thực người Cor năm 1999”, “Nghi lễ cây Nêu của người Cor năm 2004”; “Âm nhạc trong đời sống người Cor năm 2008”; “Lễ hội hội ăn trâu huê của người Cor năm 2013”; “Lễ phục dựng cây Nêu và bộ Gu người Cor năm 2014”, Chương trình Làng Việt “Người Cor ở xã Trà Kót, huyện Bắc Trà My, tỉnh Quảng Nam” do Đài Truyền hình Việt Nam (VTV3) thực hiện tháng 8/2006.
Ông Dương Lai luôn học hỏi, tìm tòi và trăn trở làm sao để bảo tồn và phát huy những giá trị bản sắc văn hóa của dân tộc Cor. Và những gì đang diễn ra ở ngôi làng người Cor là bài học cho sự phát triển bền vững của một cộng đồng cần phải giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc. UBND xã Trà Kót đã mở lớp dạy chiêng và thành lập đội cồng chiêng gồm 15 thành viên nghệ nhân nữ múa ka đấu, 2 người chuyên đánh trống, 5 người diễn tấu các loại nhạc cụ đàn vơró, đàn kađlóc, sáo ta lía. Cùng với đó, đội cồng chiêng của xã luôn đại diện cho huyện Bắc Trà My (cũ) đi dự các kỳ "Liên hoan cồng chiêng ở khu vực Trung Trung Bộ tại Phú Yên tháng 10/2009"; "Liên hoan cồng chiêng quốc tế tại tỉnh Gia Lai tháng 9/2011", "Lễ hội Đường phố Hội An tháng 8/2014"; Tham gia định kỳ "Ngày hội văn hóa, thể thao các huyện miền núi Quảng Nam", v.v... Cùng với đó, ông Dương Lai đã phối hợp với các trường học trên địa bàn, thông qua các lớp học do UBND xã Trà Kót lúc bấy giờ phối hợp với đoàn thanh niên các trường học tổ chức, giúp truyền cảm hứng và lưu giữ những nét đẹp văn hóa dân tộc cho thế hệ trẻ.
Đam mê với nghệ thuật truyền thống, cho dù không có chế độ đãi ngộ gì nhưng với nhiệt huyết ấy, ông Dương Lai đã và đang tích cực tham gia các hoạt động truyền dạy, bảo tồn, giữ gìn và phát huy di sản văn hóa tại địa phương cho thế hệ trẻ. Bao nhiêu năm miệt mài với công tác nghiên cứu, bảo tồn, truyền dạy văn hóa dân tộc Cor ở huyện Bắc Trà My (trước đây), ngày 8/3/2019, ông vinh dự được Chủ tịch nước Nguyễn Phú Trọng ký Quyết định số: 355/QĐ-CTN ngày 8/3/2019 phong tặng Danh hiệu “Nghệ nhân Ưu tú” về lĩnh vực Nghệ thuật trình diễn dân gian. Thành quả này là phần thưởng xứng đáng đối với những cống hiến đầy tâm huyết, trách nhiệm. Sự tôn vinh ấy là niềm vinh hạnh lớn đối với ông qua những cống hiến không ngừng nghỉ trong việc gìn giữ và phát huy di sản văn hóa phi vật thể của dân tộc, góp phần làm đẹp cho cuộc sống, cho quê hương.

Dù không có nhiều chế độ đãi ngộ nhưng bằng tâm huyết và trách nhiệm, ông vẫn miệt mài với công việc gìn giữ di sản. Nói về danh hiệu Nghệ nhân Ưu tú, ông Dương Lai chỉ cười: “Đây là động lực để tôi tiếp tục làm việc, tiếp tục giữ gìn văn hóa của dân tộc mình”. Với ông, niềm vui lớn nhất không phải là danh hiệu mà là khi thấy tiếng chiêng vang lên trong làng, thấy lớp trẻ biết thổi sáo, múa ka đấu, biết tự hào về cội nguồn của mình.
Ông Dương Minh Anh - Phó Chủ tịch UBND xã Trà Liên, thành phố Đà Nẵng khẳng định: Nghệ nhân dân gian Dương Lai thôn Tắk Kót là "báu vật sống" của đồng bào dân tộc Cor với những cống hiến thầm lặng trong việc lưu giữ, trao truyền văn hóa truyền thống qua các thế hệ người Cor trong xã. Ông Dương Lai còn là cầu nối quan trọng giữa quá khứ và hiện tại, giữ gìn bản sắc dân tộc trước sự mai một của thời gian. Việc tôn vinh đóng góp của nghệ nhân Dương Lai càng có ý nghĩa quan trọng đối với sự phát triển bền vững của di sản văn hóa phi vật thể của thành phố Đà Nẵng nói chung, đồng bào dân tộc thiểu số người Cor trong xã Trà Liên, nói riêng.

Bài và ảnh: NGUYỄN VĂN SƠN
Nguồn: Tạp chí VHNT số 655, tháng 9/2026