aespa - nhóm nhạc nữ Kpop trực thuộc công ty SM Entertainment luôn là một tên tuổi đáng chú ý của thế hệ thần tượng Kpop thứ 4. Kể từ khi ra mắt công chúng vào tháng 11 năm 2020, nhóm luôn nhận được sự chú ý và đánh giá cao đến từ giới chuyên môn và người hâm mộ cho mỗi sản phẩm được ra mắt. Với mini album thứ 5 Whiplash (Hạ gục) và bài hát chủ đề cùng tên được ra mắt vào ngày 21/10 vừa qua, 4 cô gái nhà SM lại một lần nữa “gây bão” khắp các bảng xếp hạng âm nhạc và các nền tảng mạng xã hội.

Tạo hình của aespa trong video âm nhạc Whiplash

Vườn hoa đa sắc của ông trùm giải trí SM

aespa (에스파), hay còn được cách điệu là æspa, là nhóm nhạc nữ đa quốc tịch hoạt động dưới trướng công ty SM Entertainment. Nhóm gồm 4 thành viên Karina (sinh ngày 11/4/2000, quốc tịch Hàn Quốc), Giselle (sinh ngày 30/10/2000, quốc tịch Hàn Quốc - Nhật Bản), Winter (sinh ngày 1/1/2000, quốc tịch Hàn Quốc) và Ningning (sinh ngày 23/10/2002, quốc tịch Trung Quốc) sau 6 năm kể từ nhóm nhạc đàn chị Red Velvet. aespa đánh dấu là nhóm nhạc nữ thứ 6 của ông trùm giải trí SM, được kỳ vọng tiếp nối những bậc tiền bối lừng danh như Wonder girls, SNSD hay Red Velvet. Nhóm chính thức ra mắt vào ngày 17/11/2020 với bài hát đầu tay Black Mamba (Rắn đen). aespa hoạt động ở hai phiên bản thật và ảo; mỗi thành viên của nhóm đều có phiên bản thế giới ảo với tên gọi bắt đầu bằng “ae” (ae Karina, ae Giselle, ae Winter, ae Ningning). Hai thế giới thực ảo kết nối với nhau nhờ Naevis - một thần tượng ảo thuộc thế giới mang tên KWANGJA. Cô nàng AI này cũng đã được SM cho ra mắt chính thức với đĩa đơn Done (Hoàn thành) vào ngày 10/09 vừa qua.

Tạo hình của aespa trong video âm nhạc đầu tay Black Mamba

Kể từ khi ra mắt, aespa đã thể hiện một phong cách âm nhạc đầy cá tính và mãnh liệt. Thay vì chạy theo xu hướng thị trường, họ tập trung vào việc phát triển thế giới quan của riêng mình để rồi tạo ra một thể loại mới do chính aespa định nghĩa. Một trong số những thành công nổi bật của aespa có thể kể đến album lớn đầu tay Armageddon (Ngày phán xét) được phát hành vào ngày 27/6/2024, 4 năm sau ngày ra mắt chính thức của nhóm. Album đã bán được 1,15 triệu bản trong tuần đầu tiên, trở thành album thứ 4 liên tiếp của aespa vượt doanh số triệu bản. Ca khúc chủ đề đầu tiên Supernova (Siêu tân tinh) đã giữ vững vị trí Top 1 bảng xếp hạng hằng tuần của Melon trong 5 tuần liên tiếp - đánh dấu số tuần đứng Top 1 lâu nhất so với bất kỳ bài hát Kpop nào phát hành trong năm nay. Supernova đã có 292 giờ đạt chứng nhận Perfect All-Kill (đứng đầu tất cả các bảng xếp hạng âm nhạc Hàn Quốc thuộc hệ thống iCharts), lọt Top 7 bài hát Kpop có số giờ Perfect All-Kill nhiều nhất mọi thời đại. Vượt ra khỏi các bảng xếp hạng, Supernova trở thành xu hướng trên nhiều nền tảng mạng xã hội, với thử thách vũ đạo và lời bài hát gây nghiện được lan truyền. Armageddon đã tạo nên một cơn sốt khắp làng nhạc Kpop trong suốt nửa đầu năm 2024, khẳng định vị thế vững chắc của aespa giữa một dàn những thần tượng và nghệ sĩ đình đám khác tái xuất cùng thời điểm như Newjeans, (G)I-DLE, NMIXX…

aespa còn sở hữu một bảng thành tích đồ sộ, có thể kể đến ba Giải thưởng âm nhạc Hàn Quốc, bảy Giải thưởng âm nhạc Melon, bốn Giải Golden Disc hai Giải MAMA và ba Giải thưởng âm nhạc Seoul. Ðặc biệt, 4 cô gái nhà SM còn được Tạp chí Forbes vinh danh trong danh sách 30 under 30 Asia (30 gương mặt dưới 30 tuổi có ảnh hưởng lớn nhất tại châu Á) vào năm 2022.

Whiplash – Khi aespa phá vỡ mọi giới hạn

SM đã ấn định ngày ra mắt của album Whiplash là 21/10, chỉ ít lâu sau khi nhóm trở về từ tour diễn khắp châu Á và nước Úc. Tuy vậy, sự gấp gáp trong lịch trình không hề ảnh hưởng đến chất lượng của album lần này, bằng chứng là những con số ấn tượng như 563.000 album vật lý đã được bán trong ngày đầu phát hành, bài hát chủ đề cùng tên vượt 18.624.583 lượt nghe trong tuần đầu tiên phát hành, trở thành bài hát đầu tiên do SM Entertainment phát hành đạt 3 triệu lượt nghe trong 1 ngày. Mini album lần này là sự kết hợp của nhiều dòng nhạc như pop-rock, ballad và cả R&B đầy bay bổng.

aespa tại lễ trao giải Korea Grand Music Awards 2024 ngày 17/11

Ðặc biệt, ca khúc chủ đề Whiplash là lần đầu tiên aespa dấn thân vào phong cách techno kể từ khi ra mắt. Với nền nhạc điện tử có âm trầm và nhịp house nhanh, mãnh liệt và mạnh mẽ, người hâm mộ có thể thấy sự phát triển vô hạn trong âm nhạc của nhóm khi thử thách bản thân không ngừng trong những dòng nhạc mới. Video ca nhạc đi kèm có sự góp mặt của các thành viên Karina, Winter, Giselle và Ningning sải bước như những siêu mẫu, phong cách tương lai táo bạo của Whiplash chắc chắn sẽ rất phù hợp với bối cảnh của một buổi trình diễn thời trang xa xỉ. Lời nhạc chứa đựng sự tự tin đầy quyến rũ của aespa, với điệp khúc có những câu như “One look give ’em whiplash” (Hạ gục bạn với chỉ một ánh nhìn); tinh thần mạnh dạn tiến lên mà không bị giới hạn bởi một khuôn mẫu nhất định ẩn chứa trong ca khúc này sẽ truyền cảm hứng cho nhiều người. Với cả giọng ca chính và rapper trong nhóm đều được tạo đủ không gian để thể hiện khả năng của mình, phần hấp dẫn nhất ngoài điệp khúc có thể là đoạn rap của Ningning ở câu thứ 2: “Keep it right, I know it, keep it classy” (Cứ bình tĩnh, tôi biết mà, đó là đẳng cấp đấy). Với ý tưởng là một buổi chụp hình ở tương lai năm 3000, 4 cô gái gợi ý khả năng sáng tạo và tài năng luôn có thể tỏa sáng ở bất cứ thời đại nào, bất kể không thời gian có ra sao.

Những người hâm mộ lâu năm của nhóm có thể ví giai điệu hiphop của Kill It (Hạ nó) với bản hit mang âm hưởng hyper-pop bóng bẩy năm 2021 Savage (Hung bạo). Kill It không quá khác biệt so với Savage, với sự trở lại với phong cách hyper-pop đặc trưng của aespa bao gồm điệp khúc lặp đi lặp lại đầy cuốn hút, một bản phối dựa trên nền nhạc điện tử mang âm hưởng tương lai. Sử dụng công thức này, Kill It sẽ là một bản nhạc sôi động khác dành cho các fan, những người sẵn sàng tua đi tua lại ca khúc này.

aespa một lần nữa thay đổi phong cách của mình với ca khúc R&B/hip-hop lấy cảm hứng từ phong cách retro Flights, Not Feelings (Khoảng không vô cảm). Với nhịp độ đều đặn và chậm rãi, bài hát mang âm hưởng tươi mới và hào nhoáng, tạo nền tảng hoàn hảo cho hai rapper Karina và Giselle khéo léo hòa mình với giai điệu và trình diễn giọng hát ngọt ngào đầy cuốn hút. Lời bài hát nói về nhu cầu tự bảo vệ mình khỏi sự khó lường của tình yêu, khi các cô gái bày tỏ “Catching flights not feelings, I’m not tryna hurt myself” (Nắm lấy khoảng không chứ không phải cảm xúc, tôi không còn làm tổn thương chính mình). Giọng hát trong trẻo của Winter cũng tạo nên nét hấp dẫn trong phong cách này, một giai điệu nhẹ nhàng như làn gió nhẹ giữa mùa hạ.

Ca khúc thứ 4 Pink Hoodie (Chiếc hoodie màu hồng) thể hiện quan điểm tối giản, đề cao sự thoải mái và tính thực tế hơn là thời trang hào nhoáng đến “ngạt thở”. Bài hát mang nền nhạc hip-hop nặng về âm trầm, vừa vui tươi vừa cực kỳ bóng bẩy trong sự kết hợp giữa phong thái tự tin và cách truyền tải đơn giản nhưng tươi mới của nhóm. Bài hát nhắc nhở chúng ta rằng đằng sau những đoạn điệp khúc táo bạo và vẻ ngoài sắc sảo của nhóm, 4 người cô gái tài năng vẫn thể hiện cái tôi độc đáo của họ với công chúng, bất kể mọi người bàn tán ra sao.

Flowers (Những bông hoa) là bản R&B đầy mê hoặc của aespa với phần đệm guitar chậm rãi và giai điệu gợi cảm tinh tế. Ðây là nơi các giọng nữ cao khéo léo Winter và Ningning được thỏa sức bay cao trong ca khúc. Lời nhạc tương đối gợi cảm khi miêu tả một tình yêu sâu sắc giá trị hơn với những ham muốn đơn thuần trong những câu hát như “Locked away forever in my garden, show me your flowers” (Ðừng nhìn vào vườn hoa của em, em muốn thấy những bông hoa của người). Ca khúc mang giai điệu nhẹ nhàng, êm ái, hứa hẹn sẽ mê hoặc người nghe ngay từ lần đầu tiên.

Ca khúc khép lại album Just Another Girl (Chỉ là một cô gái khác) là một bản nhạc pop-rock cổ điển đầy hứng khởi khác, nổi bật với hòa âm vui tươi, phấn khích và giai điệu rất bắt tai. Chắc chắn là người nghe sẽ không thể nào nghe hết bài hát mà không ngân nga theo đoạn điệp khúc, trong đó kể chi tiết về việc một cô gái dũng cảm từ bỏ mối tình đã vụn vỡ của mình. Sau cùng, thông điệp cốt lõi của aespa động viên chúng ta rằng hãy cứ là chính mình, bất kể bản thân đã bị tổn thương ra sao.

Tour lưu diễn ‘SYNK: Parallel Line’ của nhóm sẽ tiếp tục ở nước Mỹ vào tháng 1/2025 với chặng Seatle, Washington. Aespa sẽ tiếp tục mang âm nhạc của mình đến sân khấu của 6 thành phố khác trên khắp nước Mỹ, Canada và Mexico.

KHOA BẢO

Nguồn: Tạp chí VHNT số 589, tháng 11-2024