Không chỉ thành công với loạt vai diễn khác nhau, nhắc tới Christian Bale là nhắc tới một nam diễn viên theo đuổi Nghệ thuật diễn xuất đến mức khắc nghiệt. Anh sẵn sàng tăng giảm hàng chục kg để nhập thân vào với nhân vật.

Bén duyên nghệ thuật từ năm 13 tuổi với vai Jamie Graham trong phim Empire of the Sun (Đế chế mặt trời) của đạo diễn huyền thoại Steven Spielberg, cậu bé Christian Bale đã thể hiện xuất sắc sự vật lộn để sống sót trong Thế chiến II, dưới ách chiếm đóng của quân Nhật. Vai diễn đã chạm vào trái tim khán giả với cách diễn giàu cảm xúc. Bộ phim nhận 6 đề cử Oscar năm 1988 và khiến Bale trở nên nổi tiếng.

Danh tiếng đến sớm đã khiến Christian Bale bị mất thăng bằng và anh đã sớm từ bỏ nghệ thuật. Người giúp đưa anh trở lại với con đường diễn xuất là Sir Kenneth Branagh, một tên tuổi trong làng nghệ thuật Anh quốc. Ông đã thuyết phục Bale tham gia vào bộ phim Henry V (1989) để có lại được sự hứng thú, đam mê với nghiệp diễn. Trong một thập niên sau đó, Bale tham gia vào các vở kịch và những bộ phim độc lập, trước khi tỏa sáng với vai tên sát nhân điên loạn Patrick Bateman trong tác phẩm gây tranh cãi American Psycho (Kẻ sát nhân cuồng tín).

Được chuyển thể từ cuốn sách cùng tên và chiếu vào năm 2000, American Psycho xoay quanh Bateman, một công tử nhà giàu với vỏ bọc doanh nhân hoàn hảo nhưng đằng sau đó là một tâm hồn bệnh hoạn của một kẻ giết người hàng loạt. Ban đầu, vai diễn trên được nhắm cho Leonardo DiCaprio nhưng anh đã bỏ dự án này để tham gia vào The Beach (Hòn đảo thiên đường) và để lại nhân vật Bateman cho Bale. Nhận thấy đây là cơ hội để tỏa sáng, Bale tập luyện chăm chỉ để có một thân hình cơ bắp hoàn hảo như được mô tả trong tiểu thuyết và còn có một loạt thói quen buổi sáng giống hệt Bateman.

Với 7 triệu USD kinh phí, American Psycho đã đạt doanh thu hơn 34 triệu USD và gây tranh cãi bởi nội dung nhiều bạo lực. Dù bộ phim gây tranh cãi nhưng có một điều mà ngay cả những người không thích bộ phim cũng chẳng thể phủ nhận: diễn xuất của Christian Bale quá tuyệt vời. Anh khiến gã điên cuồng Patrick Bateman như bước từ trang sách ra đời thực, với vẻ ngoài bóng bẩy được chăm chút tới cả cọng lông mày và những thú tiêu khiển bệnh hoạn. Đỉnh điểm của bộ phim là khi Bateman cầm cưa máy rượt đuổi một nạn nhân và ánh mắt thể hiện sự cuồng loạn đến mức ám ảnh khán giả.

Phim The Machinist (Gã thợ máy)
 

Vài năm sau thành công của American Psycho, Bale tiếp tục tham gia những dự án phim kinh phí thấp với ngoại lệ là bộ phim nổi tiếng Equilbrium (Cái giá phải trả). Tới năm 2004, anh gây sốc cho không chỉ Hollywood mà cả người hâm mộ điện ảnh ở khắp nơi khi xuất hiện với bộ dạng như một bộ xương trong phim The Machinist (Gã thợ máy). Anh đã giảm gần 30 kg nhằm nhập vai một tay thợ máy sở hữu một bí mật khiến hắn chịu chứng mất ngủ kinh niên.

Sự hy sinh của Bale trong The Machinist thật sự ấn tượng nhưng đáng nói hơn nó không phải lần duy nhất trong sự nghiệp mà Bale khiến khán giả kinh ngạc. Chỉ một năm sau, Bale lại sở hữu vóc dáng vạm vỡ hơn cả thời đóng American Psycho khi được chọn làm Batman mới trên màn ảnh rộng trong phim Batman Begins (Huyền thoại người dơi). Dự án này là canh bạc của Warner Bros. Vào thời điểm ấy khi Batman đã ngủ yên từ lâu sau khi bộ phim Batman & Robin (1997) thất bại thảm hại về nghệ thuật lẫn doanh thu. Với Nolan làm đạo diễn và Bale trong vai chính, tập phim đầu trong loạt phim mới về Batman thành công vang dội, đem tới niềm tin cho các nhà sản xuất để thực hiện tập tiếp theo mang tên The Dark Knight (Kỵ sĩ bóng đêm) (2008).

Phần sau thậm chí còn thành công gấp bội phần trước với doanh thu hơn một tỷ USD và đến nay vẫn được xem như bộ phim siêu anh hùng hay nhất. Đen tối hơn, gai góc hơn và bi tráng hơn, The Dark Knight trở thành một siêu phẩm nhờ màn đối đầu căng thẳng và hấp dẫn đến nghẹt thở giữa Batman và The Joker. Để khép lại loạt phim về “hiệp sĩ bóng đêm”, Bale tiếp tục đảm nhiệm người hùng này trong bom tấn The Dark Knight Rises (Kỵ sĩ bóng đêm trỗi dậy) (2012) cũng thành công không kém về mặt doanh thu.

Hình tượng Batman qua sự thể hiện của Bale đem lại sự gần gũi hơn với khán giả khi anh cho thấy mình cũng là người thường, cũng có thể bị tổn thương nhưng luôn gắng gượng để có thể đứng lên, chiến đấu vì lý tưởng.

Christian Bale trở thành Batman ấn tượng nhất trong lịch sử và khi Ben Affleck được chọn để khoác lên mình chiếc áo choàng đen trong Man of Steel 2 (Liên minh công lý), có không ít người hâm mộ tỏ ra thất vọng bởi họ chỉ muốn được thấy Batman qua diễn xuất của Bale.

Christian Bale trong Batman Begins (Huyền thoại người dơi)

Xen giữa ba tập phim Batman trong 7 năm là thêm hai lần Bale giảm hàng chục kg nhằm phục vụ cho hai dự án Rescue Dawn (Giải cứu lúc bình minh - 2006) và The Fighter (Võ sĩ - 2010). Bộ phim The Fighter là lần đầu Bale hợp tác cùng đạo diễn David O. Russell và anh thủ vai Dicky Eklund, một tay đấm bốc từng rất triển vọng nhưng về sau lại tuột dốc và trở nên nghiện ngập.

Để trông giống như một con nghiện, Bale ép cân xuống mức 66 kg và trông như một cái xác khô khi đứng cạnh nhân vật người em vạm vỡ là Mark Wahlberg. Với sự “hy sinh” cùng tài diễn xuất cảm động, Bale nhận cả Quả Cầu Vàng cùng Oscar dành cho “Nam diễn viên phụ xuất sắc”.

Năm 2013, Christian Bale một lần nữa gây xôn xao khi những hình ảnh về bộ phim American Hustle (Săn tiền kiểu Mỹ) của David O. Russell được tung ra. Mới chỉ một năm trước, Bale còn đầy cơ bắp trong hình ảnh Bruce Wayne thì giờ đây anh xuống sắc thảm hại, béo đến mức khó tin. Bale đã quyết định tăng thêm 18kg sau khi xem qua ảnh nhân vật anh sẽ thể hiện ngoài đời. O. Russell muốn Bale vào vai Irving Rosenfeld, một tay lừa đảo được dựa trên nguyên mẫu nhân vật Mel Weinberg ở cuối thập niên 1970.

Để có được cân nặng như ý, Bale dành hai tháng hầu như không vận động mạnh và chỉ ăn đồ béo. Kết quả là anh đạt được cân nặng và ngoại hình như ý nhưng lại làm tổn thương vùng đĩa đệm. Để vào vai đạt hơn, tài tử này thậm chí còn cạo đầu mình để tóc lưa thưa, giống với Weinberg - người từng phải đội tóc giả.

Sự hy sinh của anh đã được đền đáp cho những nỗ lực thay đổi ngoại hình với một đề cử Oscar dành cho “Nam diễn viên chính xuất sắc”. Nhưng bất chấp những cú lột xác gây sốc, chính tài năng và sự nhập tâm khi đứng trước máy quay đã khiến Bale trở nên nổi tiếng. Với điện ảnh, Christian Bale đã ghi dấu ấn khi luôn dành trọn tâm huyết cho mọi vai diễn.

MY LAN

Nguồn: Tạp chí VHNT số 529, tháng 3-2023